美国著名作家马克·吐温曾幽默地说：“只凭一句赞美的话，我就可以快乐两个月。” 马克·吐温的话虽有些夸张，但赞美的作用有时确实很大。

生活中的每一个人都希望听到赞美和鼓励的语言，赞美和鼓励往往会激发人的自豪感，增强自信心，给人一种奋发的力量。

及时而恰当的鼓励可以说是一种心理的“永动机”，它可以使柔弱的心理得到加强，使缺乏信心的人增强勇气。当代教育学、心理学均提倡对学生多表扬、少批评。这是因为学生处于心理发育阶段，对反面的刺激能力弱。表扬可以使学生感觉到自己的优点和长处，感觉到一点存在的骄傲，增强奋发努力的信心勇气。而不适当的批评、过多的打击和贬低，往往给学生造成巨大的心理压力，丧失自信心。极少数学生不堪心理重负、自寻短见等悲剧近年经常见诸报端，这是很惨痛的教训。

其实，人生活在社会上都希望被肯定、被赞扬、被鼓励。著名心理学家詹姆斯说：“人性中最深切的禀赋，是被人鼓励。”因此，与人交往时，要多赞美别人，多鼓励别人。能够发现别人的优点，及时赞美别人，是自身修养的表现。鼓励尊重别人的同时，也丰富了自己的生存智慧。善意地看待别人的长处，对改善自己的处世空间，创造融洽、和谐的关系十分重要。

如果说批评与鼓励都是能激人奋发的手段的话，在一般情况下，适当的鼓励往往能收到更好的效果。鼓励也是对人的精神的激励和心理的疏导，能帮助他展示光明的前景，调动其热情和树立信心。在某种意义上说，鼓励的手段也是一种艺术，在适当的场合，或含蓄、婉转地指出，或直率、质朴地道来，这是需要学习和掌握的，虽然目标都是调动其心理的积极性，但如果方式运用不当则适得其反。

有时候，一句话可以把人送入坟墓，一句话也可以令人起死回生；为一句话杀人、为一句话救人的事例在生活中也不算罕见，这就需要人们准确地掌握人的心理，恰当地运用语言，使鼓励真正成为心理的永动机。

当然，赞美和鼓励也不能滥用，如果使用不当，会产生与愿望相反的结果。比如，胆小怕事甚至在人前不敢说话的孩子，就要鼓励他大胆做事，则不宜用“勇敢”、“有冲动”的话语进行肯定，否则，有可能导致其闯祸甚至走上邪路。因此，鼓励和赞美要因时、因地、因人而用。